" <Il Mediterraneo riceve diversi nomi, a seconda delle terre fino a cui arriva> così ha annotato con semplicità Mercatore nella
prefazione del suo Atlante (p.30, Amsterdam 1609).
Le denominazioni del mare dipendono dalla sua posizione, dal rapporto con le terre che bagna e dai legami con i popoli che vivono sulle sue sponde.
Popoli antichi come gli Egiziani e i Sumeri lo chiamavano Mare Superiore in relazione alla posizione che esso aveva nei confronti della loro terra.
Nella Bibbia si trovano più nomi: <Mare grande> (iam hagadol, Gios,1,4), Mare che sta dietro (iam ha-aharon, Deut.XI,24), Mare dei Filistei (iam p'listim, Esod.XXIII,31).
Nell'Iliade vengono menzionati solo 2 mari: il Tracio e l'Icario.
Nell'Odissea poi non troviamo nessun nome particolare: tutto è mare.
La parola semita iam designava infatti tutte le grandi distese d'acqua: mari, laghi, fiumi.
Il Mediterraneo venne chiamato anche Mare del Nord o del Sud, a seconda della posizione di chi lo solcava."
da "Il Mediterraneo e l'Europa" di Predrag Matvejevic